Concurrentiebeding na functiewijziging regelmatig niet meer geldig

Werkgevers, wees alert wanneer uw medewerkers intern een nieuwe functie gaan vervullen. Het verdient aanbeveling om in dit geval altijd een nieuwe arbeidsovereenkomst te laten ondertekenen. Hiermee kunt u uzelf een hoop ellende besparen. Bijvoorbeeld met betrekking tot de geldigheid van een concurrentiebeding. In sommige gevallen verliest dit concurrentiebeding namelijk zijn geldigheid.

Vereisten concurrentiebeding

Een concurrentiebeding moet aan een aantal vereisten voldoen om geldig te zijn. Zo moet een concurrentiebeding bijvoorbeeld altijd schriftelijk zijn overeengekomen. Bij een functiewijziging is het verstandig een nieuwe arbeidsovereenkomst aan te gaan. In de nieuwe arbeidsovereenkomst dient het concurrentiebeding opnieuw te worden opgenomen. Gebeurt dat niet, dan kan er discussie ontstaan over de vraag of het concurrentiebeding – na een functiewijziging – nog wel geldig is. Hierover is veel geprocedeerd. Hieronder geef ik de hoofdlijnen weer van deze rechtspraak.

Toetsingscriteria

De Hoge Raad heeft zo’n 40 jaar geleden al geoordeeld dat in sommige gevallen het oude concurrentiebeding niet meer geldig is na een functiewijziging. Dit is het geval wanneer de wijziging van de functie van zo ingrijpende aard is dat het concurrentiebeding aanmerkelijk zwaarder gaat drukken. Maar wanneer is er sprake van een zo ingrijpende functiewijziging dat een concurrentiebeding aanmerkelijk zwaarder gaat drukken?

Met de AVM-arresten heeft de Hoge Raad hier in 2007 handvatten voor gegeven.

1. Er moet gekeken worden of de wijziging van de arbeidsverhouding redelijkerwijze was te voorzien voor de werknemer toen deze het beding aanvaardde. Bij een voorzienbare promotie – bijvoorbeeld van junior accountmanager naar senior accountmanager – zal minder snel geoordeeld worden dat het oude concurrentiebeding zijn geldigheid heeft verloren.

2. Ook moet gekeken worden in hoeverre de functiewijziging ervoor zorgt dat het concurrentiebeding de werknemer extra belemmert om een nieuwe soortgelijke baan te vinden. Gaat de werknemer na de functiewijziging heel specialistisch werk doen dat verder in Nederland weinig wordt gedaan, dan kan het concurrentiebeding de werknemer extra belemmeren wanneer hij elders aan de slag wil in die functie.

Oplettendheid geboden bij een functiewijziging

Indien u een werknemer heeft die intern een andere functie gaat vervullen, luidt het advies om altijd een nieuwe schriftelijke arbeidsovereenkomst te laten tekenen. Bij het aangaan van een nieuwe arbeidsovereenkomst is het van belang het concurrentiebeding scherp te formuleren.

Wij zijn u graag behulpzaam bij het opstellen van een nieuwe arbeidsovereenkomst/het opstellen van een nieuw concurrentiebeding. Is er onverhoopt niet een nieuwe arbeidsovereenkomst gesloten na functiewijziging, dan helpen wij u graag bij het analyseren van uw rechtspositie.

Twijfelt u of het concurrentiebeding van uw werknemer nog wel geldig is? Neem dan contact op met mr. J.A.M. (Jan) Bijlholt, mevrouw mr. F.M. (Femke) Postma of mevrouw mr. N.Y. (Nienke) Bettenbroek.