Twijfel aan een ziekmelding? Trap niet in deze valkuil!
Een ziekmelding heeft voor werkgevers vaak veel impact: het werk blijft liggen, collega’s raken overbelast en in het ergste geval moet je twee jaar het loon doorbetalen. Helemaal vervelend als je vermoedt dat de ziekmelding onterecht is. Wat kan je dan doen?
Ziekmelding? Eerst accepteren – ook als je twijfelt
Een ziekmelding moet je in principe altijd accepteren. Ook als die werknemer zich ziekmeldt na een arbeidsconflict, gewoon naar een festival gaat of bij de buren staat te klussen. Twijfel je aan de ziekmelding, schakel dan altijd eerst een bedrijfsarts in. Alleen de bedrijfsarts kan beoordelen of een ziekmelding terecht is. Kies je voor een andere route, bijvoorbeeld omdat de arbodienst op korte termijn geen plek heeft of te duur is, dan loop je grote juridische risico’s.
Lijkt simpel, maar toch gaat dit nog regelmatig fout. Een voorbeeld betreft een werkgever die twijfelde aan de ziekmelding wegens burn-outklachten van zijn werknemer. In plaats van een bedrijfsarts in te schakelen, wendde hij zich tot een bevriende arts. Die gaf aan dat iemand met een burn-out niet de behoefte kan voelen om een concert te bezoeken. Dit vond de werkgever voldoende bevestiging en hij ontsloeg de werknemer op staande voet. Deze werkgever kreeg echter bij de kantonrechter de deksel op zijn neus: het ontslag werd vernietigd (vindplaats: ECLI:NL:RBZWB:2024:4521).
Alleen in heel uitzonderlijke gevallen hoef je geen bedrijfsarts in te schakelen. Dat was bijvoorbeeld het geval bij een werknemer die zich ziekmeldde vanwege een blindedarmoperatie. Werkgever wilde haar een bloemetje sturen, maar zij bleek bij geen enkel ziekenhuis in de omgeving bekend te zijn. Telefonisch was ze onbereikbaar, ze deed de deur niet open en ook haar familie wist van niks. Omdat de ziekmelding zo evident vals was, vond de rechter in dit geval dat de werkgever haar mocht ontslaan zonder een bedrijfsarts in te schakelen (vindplaats: ECLI:NL:RBOVE:2014:1829). Maar dit soort gevallen zijn zeldzaam. Overleg in dit soort gevallen altijd eerst met een arbeidsrechtadvocaat voordat je overgaat tot ontslag.
Wat als de werknemer niet echt ziek blijkt?
Hoofdregel is dus dat je altijd eerst een bedrijfsarts inschakelt om de situatie te laten beoordelen. Geeft ook de bedrijfsarts aan dat geen sprake is van arbeidsongeschiktheid, dan moet je werknemer gewoon aan het werk. Doet hij dat niet, dan kan zijn recht op loon vervallen. In sommige gevallen kan ook ontslag volgen, maar dat blijft maatwerk.
Wat als je het oneens bent met de bedrijfsarts?
Maar wat kan je doen als de bedrijfsarts oordeelt dat wél sprake is van arbeidsongeschiktheid? Ben je het daar niet mee eens, dan kan je bij het UWV een deskundigenoordeel aanvragen. Een onafhankelijk arbeidsdeskundige of verzekeringsarts gaat dan de situatie opnieuw beoordelen. Let wel op, want tot het deskundigenoordeel er ligt, blijft het advies van de bedrijfsarts leidend. Kom je er na een deskundigenoordeel nog steeds niet uit, dan zit er niets anders op dan de kwestie aan de rechter voor te leggen.
Kortom: trek niet te snel conclusies bij twijfel aan ziekte. Schakel tijdig een bedrijfsarts in en win juridisch advies in als de situatie complex is.
